DSM-IV’te tanımlandığı şekliyle, AS, dil, bilişsel gelişim, öz bakım becerileri, uyumlu davranış veya çocuklukta çevreye merak konusunda önemli bir gecikme olmaksızın sosyal etkileşimde niteliksel bozulma, sınırlı, tekrarlayıcı ve stereotipik davranış, ilgi ve aktivitelerle karakterizedir. Bilişsel gelişim genellikle IQ puanının 70’in üzerinde olması olarak yorumlanır ve dil, iki yaşında tek kelime kullanımı ve üç yaşında iletişimsel ifadeler olarak belirtilir.